さて先月秋田支部では、秋田県内や近県のスギダラ情報をお伝えする「北のスギダラ」http://sgicci.exblog.jp/を開設しました。その最近の記事にも書いた18年度の秋田の杉関連事業の中から、今回は近代化遺産「天神荘」保存活用についてとりあげてみたいと思います。

旧合川営林署「天神荘」は、1932年（昭和７年）4月30日に七座（ななくら）営林署の天神貯木場の事務所及び宿泊施設として建設されました。営林署の建物だけあって、樹齢200年級の選りすぐった良質の天然秋田杉がふんだんに使われている、産地ならではの建物です。 1935年（昭和10年）には後方に別棟が建てられましたが、昭和26年に事務所が廃止となり、その後「天神荘」と名付けられて福利厚生施設として利用されて来ました。皇族をはじめ歌手の故・美空ひばりさんが宿泊したり、1998年には永六輔さん原作の映画「大往生」の舞台にもなるなど、二ツ井町のシンボル的存在です。
天神荘が立つ場所は、米代川が大きく湾曲する屈折点に位置しており、窓からは雄大で素晴らしい眺めが楽しめる一方、増水したときの勢いも凄まじく、昭和47年と55年の２度の水害では、水位が床上１、２メートルに達したそうです。

保存活用が望まれる天神荘。せめて破れ障子だけでも直せないものでしょうか…

ただやはり保存、活用のためには、何より町民がその思いを共有し、熱意を集め、活動として継続していくことが必要です。例えば同じ秋田県でも、江戸時代の紀行家、菅江真澄が桃源郷と称えた、峰浜村手這坂集落の茅葺き民家群の再生運動や、明治時代の古民家造り酒屋の建物を保存活用した花輪の関善賑わい屋敷など、ＮＰＯやボランティアの手によって解体・崩壊の危機を免れ再生されています。そこで、天神荘もなにかしら町民有志の手でできることからはじめては？と考えています。例えば、湿気対策にゼオライトを敷き詰めるとか、掃除をして風を入れるとか、大幅な修繕でなくとも大切にしたい、残したいという気持ちを行動で表すことで、きっと応援する人が集まってくるのではないでしょうか。地元スギダラ秋田支部としても、今年10月21、22日に二ツ井で開催予定の全国木篇ＮＰＯ・ＮＧＯサミットにあわせて、ぜひ保存活用に向けたアイデアを実行に移していきたいと計画を練っているところです。