こんにちは。連載３０回目となりました。
年があけて早くも３月となり、春の気配を少しずつ感じるようになりました。春の吉野は、桜一色に染まります。来月号あたりには吉野山の桜も咲き始めますので、またご紹介したいと思います。

今年の冬は全国的に暖冬だったと言われていますが、ここ吉野は例年より雪が多かったように感じました。昨年の１２月までは雪はあまり降らなかったのですが、お正月が明けてからは雪の舞う日が多かったように思います。秋に山で伐採し、葉枯らし乾燥された丸太が、冬場に出てくるので、原木丸太の出材量が増える時期なのですが、雪の影響で、原木市が中止または延期となった事もありました。

去年の秋頃、原木市場で下見をしていると、年配の方からこんな話を聞かされました。
「台風が来なかった年は、雪がたくさん降るから、この冬は原木が少ないかもな。」

その話を聞いた時は、半信半疑でしたが、まさにその通りになったので、驚きでした。
林業は自然そのものであり、天候にも大きく左右される仕事なので、こういう経験則というものは非常に大事なのだと思います。

自然との対話、経験則という話では、他にも色々とあります。
たとえば、最近「新月伐採」というフレーズをよく耳にするようになりましたが、この新月伐採は、月が欠けて無くなってしまう“新月”の時期の前後に木を伐採すると、傷みにくく、虫が入りにくく、乾きやすいという効果があると言われているものです。吉野でも昔から「新月伐採」と同じ意味で、「木は闇夜に伐れ」という言葉があり、月がなくなり、闇夜になる日の前後に伐採するのが良いと言われてきました。