早いもので、もう９月。吉野では朝晩、涼しくなり、秋の気配が漂い始めました。
秋になると、杉や桧の原木の出材が増え始め、例年であれば、来年の春頃までは原木が豊富にあります。ですが、今年は、杉の出材量が少ないのではないか、と言われています。杉の原木価格の低迷が原因です。特に今年の春、杉の原木価格が低迷した事も大きな要因で、杉の伐採計画があまり進んでいない模様です。

吉野では主にヘリコプターによる搬出が多いのですが、出材コストは立米（立方ｍ）単価にして２０，０００円前後はかかります。杉の原木価格の平均が立米単価２０，０００円前後ですので、林業経営の面で非常に難しい状況になっています。

節が少なく、色艶が良く、木目が美しい材。
そういった材の需要が吉野林業を支えてきましたが、生活様式の変化、住宅建築の多様性、経済効率の優先など、色々な要因が重なり、この１０年、出口の見えない低迷を続けています。

５００年の歴史を誇る独特な育林方法、土壌と気候の好条件が相まって、吉野林業は発展してきました。吉野は、密植（高密度の植林）、多間伐（薄い間伐を何度も繰り返し、成長を適度に抑制し、年輪幅を一定にする）、枝打ち（節を出にくくし、円心に近い形状にする）といった、コストをかける育林方法で良材を生産する林業です。これは、全国的にも特殊なスタイルです。このスタイルが維持できたのも、木の文化が浸透し、生活に木が密着していた時代があったからだと思います。

木の文化が失われつつある日本で、吉野林業の未来は暗いです。
地球環境や健康への関心が高まり、国産無垢材への追い風は確実に強くなっています。ですが、ここ吉野では、その風に上手く乗り切れていません。

５００年に渡り、築き上げた吉野林業。今、その存在意義が消えようとしています。
本当に無くなってしまって良いのか。正直、僕は分かりませんが、僕は吉野の木が好きです。節が少なく、色艶が良く、木目の美しい吉野材が大好きです。多くの人にも、この良さを伝えたいし、知ってもらいたい。
そんな事を想う中で、スギダラ関西、今秋から来春にむけて、イベントを企画しています。
吉野杉をまるごと使ったデザインコンペです。

吉野杉の特性を活かしたデザインを広く募集し、そのデザインコンペを通して、吉野林業の特殊性と吉野杉の良さを多くの方々に知ってもらい、今の時代に合った吉野杉の生きる道を模索できれば、と考えています。吉野林業の再生を通して、吉野の活性化を繋がれば、最高です。

プレ企画として、１１月１４日（土）と１５日（日）に「吉野ツアー」を開催します。吉野杉の山林を見て、製材所で実際に製材を見て、吉野林業の真髄を味わって頂こうと思います。この吉野ツアーで実際に製材した杉を使ってデザインコンペを行う案もあり、企画を煮詰めている最中です。

詳細はスギ関ブログにて随時アップしていきます。ご協力を頂ける方、アイデアのある方、ツアーに参加したい方、ぜひスギ関事務局までご一報ください！
スギ関事務局→sugikan1@homarewood.co.jp