商品化の難しさと面白さを実感しはじめている。会社を辞めて５年になる。その間に、さまざまな商品開発に度々関わってきた。どうにか、自分らしい方法が少しずつわかりはじめてきた。

そもそも、前職の時には、展覧会の企画をすることがメインの仕事だった。展覧会という場で、デザイナーがテーマにもとづき、かたちにして提案をする。
それは、見せることが主目的であり、売ることを前提にしているモノではない。
そこでは、独自性、新規性、表現力などが問われる。

展覧会で売ることも試みた。それは、なかなか楽しい経験だった。モノの良し悪しを、自分が使うという視点に立って見ると、まったく違って見えてくる。デザイナーにとっては、自分がデザインしたモノを使ってもらえることは、代え難い喜びらしい。テスト販売することで、買う人の心理や、つかう時のシーンや問題点も浮かび上がる。そして、売れるモノと良いモノが違うことに愕然とする。

時には、展覧会に出品したモノが、運良く企業の目にとまり商品化する場合もある。それは、うれしいことだ。できれば、展覧会に出品するすべてのモノが商品になって欲しいと願った。自分で道筋をつくれないもどかしさを感じていた。いつか、商品開発に関わりたいとひそかに思っていた。

願いは、通じるものなのか。独立後、商品開発の仕事が来た。企業の現状を知り、方向性を模索し、テーマをつくり、枠組みを考え、デザイナーを人選する。ほとんど展覧会のノウハウを利用できた。ショップの立ち上げと運営に関わったこともあり、売れる売れないの感覚も多少はあった。ぼくのようなかたちで、商品化の道筋を考える人は、あまりいないこともわかってきた。

多くの商品化の担当者は、「デザイン」ということがあまり理解できていなかった。「デザイナー」という人間が何を考えているのかもよくわかってもいなかった。優秀なデザイナーが活かされていない現実を目の当たりにした。いいモノができる背景には、企業の担当者に理解と実力のある人が必ずいることを知った。

２５年前に、印刷会社に入社し、企業のカタログを企画していた。カタログに掲載する商品のひどさをもどかしく思った。紙面のデザインだけでなく、商品のデザインにも関わりたいと思った。長い時間かかって、ようやくそれが実現しはじめている気がしている。自分で企画した商品のカタログを自分で企画できる幸せ。そう考えると、いろんなことが無駄ではなかったんだと感慨深い。

さて、前置きが長くなったけど、今年３月に発表した　東京の杉でつくる「ユイス」のプロジェクトが新しい動きをみせはじめた。武蔵五日市の夜市でのテスト的な販売、そして、武蔵五日市の温泉施設「瀬音の湯」での展覧会。そして、商品化したいという企業との打ち合わせ。

「ユイス」は、お風呂で使うものであり、カビや安全の問題などクリアしなければいけない課題は多い。何よりもコストや販売方法をどうしていくかがまだ、決まっていない。それでも、少しずつ道筋が見えてきている。何よりも、「ユイス」の背景をきちんと伝え、モノだけでなく、人の気持ちもいっしょに伝えていければと思う。

瀬音の湯
http://www.seotonoyu.jp/