今年で5回目を迎える杉コレクション。2004年in日向、2005年in宮崎、2007年in都城、2008年in日向と来て、今年2009年は日南での開催となりました。開催地が毎年変わるのは、主催者である宮崎県木材青壮年会連合会（木青連）が地域ごとに持ち回りで担当するためです。

宮崎県の五ヶ瀬町。「森のおっぱい」はここで生まれた。制作者、曽我部さん夫妻はこの地でログハウス工房をされている。僕が制作の手伝いのため工房を訪れた際には、実現さえ危ぶまれた「森のおっぱい」は見事にその姿を現していた。僕はこの時曽我部さん宅に二泊することになり、ご家族が優しく出迎えてくれた。夜にはご家族と歓談した。おばあちゃんの実家の造り酒屋の話は最高だった。作品が搬出される朝、おじいちゃんはお酒と塩を捲き祝詞をあげてくれた。こうして五ヶ瀬の森を旅立った「森のおっぱい」は日南の海にたどり着き、日南市民の皆さんに市民賞を頂いた。森と海、杉と人が“繋がる”ことをイメージしたこの作品を出展することで、作品作りや運送に関わった人々やその家族、そして日南の人々と繋がることができたことをありがたく思います。
素敵な繋がりを作ってくれた「杉コレクション」と杉の木に感謝を込めて。

昨年の杉コレは、私の地元、日向市での開催で、道具をテーマに感謝の斧を製作して、若輩者の私が、思いがけない特別賞をいただき、そのお礼も兼ねて今回も応募させていただきました。
二次審査を通過して、実物大の物を作る事を考えると大変だとも考えましたが、前回の大会でも優れた木工所の技術にも感心させられ、思いのままミニチュアを製作してみました。そのかいもあってか無事通過。
話の流れで、実物大を自分で作る事になってしまい、まず、材料探しに始まり、祖父の代に植えた７０年生の杉が山奥にあった、それを、木ん馬のソリの材にあて、枝も椅子の脚材に取り、作業路を現代の木ん馬（林内作業車）で運び出し、材料は揃いました。
何かの間違いか、「堀川運河の上の公園にあるレールに乗せてくれ」と言われ、葉枯らしを待ちながら、考え、戸惑っていたところ、「模型のとおりのキャスターでいい」との連絡があり、安心して、少し、時間の余裕ができた気がしました。１０月下旬、日向市の木の芽会の方々より、慰労会に招待も頂き、運送してくれる彼らのために、固定するはずの椅子も、取り外し式にしました。
椅子作りに時間をかけ過ぎて、大会前日まで徹夜が続き、木ん馬の先端に取り付ける木魚の鯉は、やまんかん祭り当日の朝方、完成し、朝４時半に家を出て８時頃、現場で取り付けて、完成。
完成した喜びと、安心からか、日南の懇親会での乾杯は格別なものがありました。作品の作者、製作者との会話に、また日南の友との再会に時間を忘れ、製作の苦労は吹き飛びました。遠くの山林から運ばれ、堀川運河に置かれた「木ん馬」を見て、かって運河が栄えた頃、山から材を運んだ人たちと、杉の心に触れた気がしました。他の作品からもだが、グランプリの作品からは、特に、それ以上のものを感じました。

今年一年を振り返ってみて何が一番楽しく又心に残っているかといえば、やはり杉コレ2009の参加だったと思います。
運良く１次2次審査とも通過し小さな模型が、10倍になって徐々に出来上がっていくのは大変エキサイティングなことでした。1/10の模型を作るだけでも苦労したのに、原寸で作られた武田木工所の武田さんの労力は大変なものだったと思います。
武田さんとのメール・電話のやり取りは何十回になるかわかりません。完成間近のころは数十年来の知己のようになり、11月7日会場で初めてお会いしたとき、初対面だったことに改めて驚きました。お互い想像していた風貌とかけ離れていたので大笑いです。その夜は、宮崎の焼酎で大いに盛り上がりました。
プレゼンで私が、作品のファンキーファニーになり訴えたことは、日々仕事を通じて感じていることです。日本の建築に、日本の山で育った日本の木を無垢でそのまま使える環境を作ることは、林業・木材加工・木工製造・建設・設計等にかかわるすべてに人の共通の思いであると思います。みんなの力を結集し日本を力強く元気にする原動力になってくれるよう願います。
来年もぜひ参加し、また皆さんとお会いできるよう頑張りたいと思います。このたびは、ありがとうございました。